而“妖”与“怪”这两个字，细说起来又有所区别。妖，《说文解字》中说：“地反物为䄏。”（“妖”字在《说文解字》中写作“䄏”）这句话出自《左传·宣公十五年》：“天反时为灾，地反物为妖。”所谓“反物”，也就是指违反事物的本性，简言之就是反常。那么“怪”字又如何解释呢？《说文解字》给出的解释很简洁：“异也。”而王逸在《楚辞章句》中说：“诡异为怪。”王充的《论衡·自纪》中则说：“诡于众而突出曰怪。”到了慧琳的《一切经音义》中总结为：“凡奇异非常皆曰怪。”可见“怪”的关键在于一个“异”字。妖者反常，怪者奇异，“妖怪”这个词实际上已经囊括了绝大多数超自然与不可知的现象与事物。

《太平御览》卷七十八引《风俗通义》：“俗说天地开辟，未有人民。女娲抟黄土做人，剧务，力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。故富贵者，黄土人；贫贱者，引縆人也。”

第二天，周穆王大摆宴席，请西王母一道饮酒行乐。设宴的瑶池，如同仙境一般，亭台楼阁，雕梁画栋，奇花异草，处处令人流连忘返。周穆王和西王母沉浸其中，欢愉无比，他们一会儿刻石记功，一会儿又植树留念，如同一对恋人。

西王母抽出袖中的五岳真形图送给汉武帝，还命身边的仙女将四个蟠桃送给汉武帝。汉武帝吃后，只觉通体舒泰，齿根生香。于是小心翼翼地将桃核收起，准备拿回去栽种。

汉武帝把吃过的桃核，一颗颗小心翼翼地收藏起来，一直传到明代。据《宛委余编》记载：“洪武时，出元代内库所藏蟠桃核，长五寸，广四寸七分，上刻‘西王母赐食武帝蟠桃于承华殿’。”

《水浒传》中对九天玄女的形象有精彩描写：“头绾九龙飞凤髻，身穿金缕绦绡衣。蓝田玉带曳长裙，白玉圭璋擎彩袖。脸如莲萼，天然眉目映云环；唇似樱桃，自在规模端雪体。正大仙客描不就，威严形象画难成。”

一时间鼓声大作，一击震五百里，连击震三千八百里，整个战场地动山摇，天旋地转，喊杀声直冲霄汉。蚩尤兵卒神魂颠倒，冲杀无门，败倒如山。

《山海经·海外北经》：“夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”

《聊斋志异·婴宁》：“王子服，莒之罗店人。早孤，绝慧，十四入泮。母最爱之，寻常不令游郊野。聘萧氏，未嫁而夭，故求凰未就也。会上元，有舅氏子吴生邀同眺瞩……”

《坚瓠集》：“金华猫，畜之三年后，每于中宵，蹲踞屋上，伸口对月，吸其精华，久而成怪，入深山幽谷，朝伏匿，暮出魅人，逢妇则变美男，逢男则变美女。每至人家，先溺于水中，人饮之，则莫见其形。凡遇怪者，来时如人，日久成疾。夜以青衣覆被上，迟明视之，若有毛，必潜约猎徒，牵数犬，至家捕猫，剥皮炙肉，以食病者，方愈；若男病而获雄，女病而获雌，则不治矣。府庠张广文有女，年十八，殊色也，为怪所侵，发尽落，后捕雄猫始瘳。”